押しボタンが新しいとき、人々はびっくりしました

ドアベル。 インターホン。 エレベーター。 19 世紀後半の昔、そのようなデバイスを起動するボタンを押すことは、奇妙で新しい経験でした。 今ではありふれた人間と機械の間のインターフェイスである電動押しボタンは、もともと驚き、不安、社会変革のきっかけとなっていました。

メディア研究者のレイチェル・プロトニックが詳しく述べているように、人々は電気の押しボタンが人間のスキルを萎縮させるのではないかと心配していました。 彼らは、そのようなデバイスがテクノロジーの驚異をブラックボックスに封印してしまうのではないか、つまり「簡単で不透明であり、したがって消費者から疑問を持たれない」のではないかと疑問に思った。 今ではおそらく、当時の子供たちが作り方を知っていた電気ベル、ボタン、ブザーなどを修理するには、電気技師の予約を入れなければならないでしょう。

「広範な電気教育の一環として、ユーザーは創造的にこれらのオブジェクトに質問し、それらがどのように機能するかを学ぶべきだと信じている人もいました」とプロットニック氏は説明します。 「他の人たちは…ボタンを押すことでユーザーが複雑で面倒な技術的経験を回避できるのではないかと提案しました。これらのアプローチは、電気に対する恐怖に対処しようとするさまざまなグループの試みを反映しています。」

本質的に回路のオン/オフ スイッチである電気押しボタンは、1880 年代に市場に登場しました。 多くの技術革新と同様、それらはさまざまな形で複数の場所に現れました。 その前身は、楽器やタイプライターのキーのような機械式の手動ボタンでした。 電気が登場する前は、ボタンはバネ機構またはレバーを作動させていました。

「ボタン」という言葉自体は、フランス語の bouton に由来しており、ニキビや突起を意味し、前方に押し出すことを意味します。 プッシュボタンの単一の起源を特定することは不可能だが、そのようなインターフェースには「衣服を飾る無生物のボタン」が含まれていた、とプロトニック氏は書いている。 1880 年から 1920 年の間に、「電気ボタン」または「押しボタン」に関して数百件の特許が出願されました。

プロットニック氏によると、19世紀末には多くの素人が「電気だけでなく、押したボタンやその2つの関係についても実用的な知識」を持っていたという。 しかし、電力を宣伝し、電気機器を販売する人々は、プッシュボタンのインターフェースが「シンプルで安心」であることを望んでいた。 彼らは、世界には思考や工夫が減り、より自動的な行動が必要だと考えました。 「あなたがボタンを押すと、残りは私たちが行います」 - コダック カメラに関するイーストマン カンパニーの有名なスローガン - は、生き方全体を表すスローガンであると捉えることができます。

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最終的には、電気は一種の魔法であるという考えが、より実践的で謎を解くアプローチよりも勝利することになります。

プロトニック氏は、1916年に教育者であり活動家がボタンを押すと「ボタンの向こうで何が起こっているかについて責任を負う必要性から解放されるようだ」と嘆いたことを引用している。 それは1世紀以上経った今、テクノロジーがさらに複雑になり、私たちの生活とさらに密接に絡み合っている今でも心に響きます。 「ブラックボックス」が君臨する。

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